Es wird zwischen Kabel und Leitungen unterschieden. Leitungen im allgemeinen für Verdrahtungen in Geräten, für Installationszwecke oder zum Anschluss beweglicher und ortsveränderlicher Geräte und Betriebsmittel Verwendung.
In vielen Fällen sind durch die Verwendung moderner Isolier- und Mantelwerkstoffe konstruktive Unterscheidungsmerkmale nicht mehr erkennbar.
Als grobes Unterscheidungsmerkmal dient der Verwendungszweck. Leitungen dürfen nicht in Erde verlegt werden und flexible Bauarten zählen stets zu den Leitungen. Ferner sind die Gerätebestimmungen, die Errichtungsbestimmungen oder die zu erwartenden Betriebsbeanspruchungen maßgebend, ob Kabel oder Leitungen zu verwenden sind.
In der Elektroinstallation bezieht sich der Begriff „Leitungen“ auf die Gesamtheit der elektrischen Verbindungen, die aus einem oder mehreren Leitern bestehen und dazu verwendet werden, elektrische Energie von einem Punkt zu einem anderen zu transportieren. Diese Leitungen sind entscheidend für die Verteilung des Stroms innerhalb von Gebäuden und Anlagen.
Leitungen können verschiedene Formen annehmen:
- Kabel: Ein Kabel besteht aus mehreren isolierten Leitern, die zu einer Einheit zusammengefasst und durch eine gemeinsame äußere Isolierung geschützt sind. Kabel können sowohl für Niederspannungs- als auch für Hochspannungsanwendungen verwendet werden.
- Drähte: Einzelne isolierte Leiter, die oft in Haushaltsinstallationen verwendet werden. Sie sind flexibel und können leicht durch Rohrleitungen oder Kanäle gezogen werden.
- Adern: Die einzelnen, isolierten Leitungen innerhalb eines Kabels. Zum Beispiel hat ein dreiadriges Kabel drei separate Adern, die jeweils einen Leiter enthalten.
Die Leitungen in einer Elektroinstallation erfüllen mehrere wichtige Funktionen:
- Stromversorgung: Sie transportieren den elektrischen Strom von der Quelle, wie einem Verteilerkasten, zu den Endgeräten wie Steckdosen, Lampen und Elektrogeräten.
- Signalübertragung: Neben der Stromversorgung können Leitungen auch Signale übertragen, z.B. in der Datenkommunikation oder bei Steuerleitungen für Maschinen und Geräte.
- Schutzmaßnahmen: Leitungen müssen so konzipiert und verlegt werden, dass sie mechanisch geschützt sind und keine Gefahr für Personen darstellen, z.B. durch ausreichende Isolation und fachgerechte Installation.
Es gibt verschiedene Arten und Typen von Leitungen, die je nach Anwendung und Anforderungen ausgewählt werden:
- NYM-Leitung: Eine gängige Kunststoffmantelleitung für die feste Verlegung in trockenen, feuchten und nassen Räumen sowie im Freien, sofern sie vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt ist.
- H07RN-F: Eine flexible Gummischlauchleitung, die besonders widerstandsfähig gegen mechanische Beanspruchung, Wasser und Öl ist und oft auf Baustellen oder in der Industrie verwendet wird.
- Koaxialkabel: Verwendet für die Übertragung von Hochfrequenzsignalen, z.B. in der Fernsehtechnik.
- Busleitungen: Speziell für die Datenkommunikation in Gebäudesystemtechnik, wie z.B. KNX oder LON.
Die Auswahl der richtigen Leitung hängt von Faktoren wie der Spannung, dem Strom, der Umgebung, der mechanischen Belastung und speziellen Anforderungen wie Feuchtigkeitsbeständigkeit oder Brandverhalten ab.