Flackert eine LED am Dimmer, passt fast immer eines von drei Dingen nicht: Die Lampe ist nicht dimmbar, der Dimmer arbeitet im falschen Verfahren, oder die LED-Last liegt unter seiner Mindestlast. Für die meisten LED-Lampen eignet sich ein Phasenabschnittdimmer, dessen Mindestlast zur tatsächlichen Wattzahl der angeschlossenen Lampen passt. Was zusammengehört, steht im Datenblatt.
Das Problem taucht meist nach dem Umstieg auf: Die alten Halogenlampen sind raus, die neuen LED sind drin, und der Dimmer aus den Neunzigern macht plötzlich Ärger. Alte Dimmer sind auf Glühlampen mit 40 oder 60 Watt pro Stück ausgelegt. Eine LED mit vergleichbarer Helligkeit braucht nur einen Bruchteil davon und hat eine eigene kleine Elektronik eingebaut. Moderne Triac-Dimmer gibt es für die Unterputzdose, als Aufbaugerät und für die Hutschiene im Verteiler. Eine Übersicht mit Phasenanschnitt-, Phasenabschnitt- und umschaltbaren Modellen bietet zum Beispiel sk-led.com, dort auch mit Ansteuerung per Funk, Zigbee, WLAN oder DALI.
Warum flackern LED am alten Dimmer?
Eine Glühlampe ist für den Dimmer nur ein Widerstand. Wird die Spannung kleiner, glüht der Draht schwächer. In einer LED-Lampe mit E27-, E14- oder GU10-Sockel sitzt dagegen ein kleines Netzteil, das aus der Netzspannung einen gleichmäßigen Strom für die Leuchtdioden macht. Dieses Netzteil muss erkennen, wie stark der Dimmer die Spannung beschneidet, und daraus die Helligkeit ableiten. Der Zentralverband Elektrotechnik- und Elektronikindustrie (ZVEI) weist in seiner Schrift zum Dimmen von LED-Lichtquellen darauf hin, dass diese Schnittstelle zwischen Phasendimmer und Lampe nicht genormt ist. Ob eine Kombination funktioniert, zeigen deshalb nur die Verträglichkeitslisten der Hersteller.
Lampen ohne die Aufschrift „dimmbar“ sind nach dem ZVEI in der Regel nicht dimmbar. An einem Dimmer können sie flackern, brummen oder vorzeitig ausfallen. Das ist der erste Punkt, den man prüfen sollte, bevor man über einen neuen Dimmer nachdenkt.
Phasenanschnitt oder Phasenabschnitt: der Unterschied
Beide Verfahren dimmen, indem sie einen Teil jeder Halbwelle der Netzspannung abschneiden. Entscheidend ist, an welcher Stelle.
Phasenanschnitt
Phasenabschnitt
Kennzeichnung
RL, Leading Edge
RC, Trailing Edge
schneidet
den Anfang der Halbwelle
das Ende der Halbwelle
klassisch für
Glühlampen, gewickelte Halogentrafos
elektronische Trafos, viele LED-Lampen und LED-Netzteile
an LED
häufiger Brummen und Flackern
meist sauberer, für gewickelte Trafos nicht geeignet
Ein Universaldimmer, oft mit RLC gekennzeichnet, erkennt die Last und stellt sich selbst ein. Eine Garantie ist das nicht: Manche Hersteller schreiben für bestimmte LED-Lampen ausdrücklich Phasenanschnitt vor. Ein großer Schalterhersteller nennt in seinen Hinweisen zum LED-Dimmen genau solche Fälle. Maßgeblich bleibt die Angabe auf der Verpackung oder im Datenblatt der Lampe.
Mindestlast und Höchstlast richtig rechnen
Jeder Dimmer hat einen Lastbereich, zum Beispiel 3 bis 100 Watt für LED. Unterhalb der Mindestlast verliert die Elektronik ihr sauberes Schaltverhalten. Hängen an einem Dimmer mit 10 Watt Mindestlast nur zwei LED-Spots mit je 4 Watt, fehlen 2 Watt, und das Licht zuckt. Dann hilft eine weitere Lampe im Stromkreis, ein Dimmer mit niedrigerer Mindestlast oder ein Grundlastelement, das ein Elektriker parallel zur Leuchte setzt.
Die Obergrenze ist tückischer. Die Angabe für Glühlampen lässt sich nicht auf LED übertragen, weil LED-Lampen beim Einschalten einen hohen Strom ziehen. Derselbe Hersteller gibt für seine KNX-Dimmer als Faustformel an, dass die LED-Last höchstens ein Fünftel bis ein Sechstel der Glühlampenleistung betragen soll. Ein Dimmer für 100 Watt Glühlampen verträgt so etwa 20 Watt LED. Viele neue Dimmer nennen die zulässige LED-Last direkt im Datenblatt, oft zusammen mit einer Liste geprüfter Lampen und Stückzahlen. Diese Liste ist verlässlicher als jede Rechnung.
Was hilft, wenn es trotz passendem Dimmer flackert?
Unteren Dimmbereich begrenzen: Die Elektronik in der Lampe braucht eine Mindestspannung. Der Hersteller nennt mögliche leichte Flackererscheinungen unterhalb von etwa 100 bis 120 Volt Ausgangsspannung. Viele Dimmer haben ein Stellrad oder einen Parameter, mit dem sich die untere Grenze anheben lässt.
Flackern zu bestimmten Uhrzeiten: Kommt es nur kurz und mehrmals am Tag, können Rundsteuersignale des Netzbetreibers dahinterstecken. Ein neuer Dimmer löst das nicht.
Glimmen im ausgeschalteten Zustand: Zweidraht-Dimmer ohne Neutralleiter versorgen sich über den Lampenstromkreis. Der kleine Strom kann manche LED leicht glimmen lassen. Liegt ein Neutralleiter in der Dose, ist ein Dreidraht-Dimmer die bessere Wahl.
Lose Kontakte: Eine wackelige Fassung oder Klemme sieht aus wie ein Dimmproblem.
Ein schneller Test zeigt, wo der Fehler liegt: Die Lampe an einem normalen Schalter ohne Dimmer betreiben. Flackert sie dort ebenfalls, liegt es an Lampe oder Fassung.
LED-Streifen dimmen: ein anderer Weg
LED-Streifen mit 12 oder 24 Volt hängen an einem eigenen Netzteil. Ein Triac-Dimmer in der Wand funktioniert hier nur, wenn das Netzteil ausdrücklich als triac-dimmbar ausgewiesen ist. Häufiger wird hinter dem Netzteil gedimmt, mit einem Controller, der per Pulsweitenmodulation (PWM) arbeitet und sich per Taster, Funkfernbedienung oder App bedienen lässt. Auch PWM ist nicht automatisch flimmerfrei. Laut licht.de sollte man deshalb das System aus Leuchte und Steuerung im gedimmten Zustand beurteilen und nicht nur bei voller Helligkeit.
Checkliste vor dem Dimmertausch
Sind alle Lampen als „dimmbar“ gekennzeichnet?
Welches Verfahren verlangt die Lampe: Phasenanschnitt, Phasenabschnitt oder beides?
Gesamtlast der LED zusammenrechnen und mit Mindest- und Höchstlast des Dimmers für LED vergleichen.
Steht die Kombination in der Verträglichkeitsliste von Lampen- oder Dimmerhersteller?
Liegt ein Neutralleiter in der Schalterdose?
Den Einbau einem Elektrofachbetrieb überlassen.
Der letzte Punkt hat einen rechtlichen Hintergrund. Nach § 13 der Niederspannungsanschlussverordnung dürfen die elektrische Anlage hinter der Hausanschlusssicherung außer dem Netzbetreiber nur Installationsunternehmen errichten, erweitern oder ändern, die in ein Installateurverzeichnis eingetragen sind. Wer dabei alte Halogenlampen oder Leuchtstoffröhren ausbaut, sollte sie nicht in den Hausmüll werfen. Wohin sie gehören, erklärt ein Ratgeber zum Tausch und zur Entsorgung alter Lampen.
Wer beim Elektriker anruft, spart Zeit, wenn er Lampentyp, Stückzahl und Wattzahl schon notiert hat und ein Foto des vorhandenen Dimmers mitschickt. Dann lässt sich der passende Ersatz meist schon beim ersten Termin einbauen.
